Le quartier du Marais

	Hôtel Salé, façade d'honneur côté jardin

L'hôtel Salé qui abrite le musée Picasso est situé dans le Marais, l'un des quartiers historiques de Paris.
Au XIIe siècle, la partie située au nord-est de l'enceinte édifiée sous Philippe-Auguste est occupée par d'immenses terres en marais, propriétés de grandes abbayes. Asséchés et mis en culture, les terrains sont par la suite transformés en jardins. Ces terres maraîchères sont à l'origine du nom du quartier : le Marais.

La Place Royale de Paris (actuelle place des Vosges) gravure du XVIIe siècle

Au XIVe siècle, le roi Charles V (1364-1380) quitte le palais de la Cité pour s'installer avec sa cour à l'Hôtel Saint-Paul dans le Marais, qui devient ainsi quartier royal.
Le site connaît de la fin du XVIe au début du XVIIIe siècles ses heures de gloire. Le roi Henri IV (1589-1610) fait construire la place Royale, actuelle place des Vosges.
Dans le même temps, tout le Marais se couvre de somptueux hôtels sièges de la vie intellectuelle parisienne. L'hôtel Salé, achevé en 1659, est représentatif des ces belles demeures à la française aux amples corps de logis éloignés de la rue et de ses désagréments par une vaste cour d'honneur.

	Hôtel Salé, façade côté cour d'honneur

L'engouement pour le Marais s'achève à la fin du règne de Louis XIV (1643-1715). Le roi s'installe aux Tuileries et la Cour se déplace alors vers l'ouest, d'abord au faubourg Saint-Germain puis au faubourg Saint-Honoré.
Sous Louis-Philippe (1830-1848) et surtout sous le Second Empire, le quartier s'appauvri et la population devient industrieuse : les ateliers remplacent les anciens jardins et les grandes cours.
Après une lente dégradation durant les XIXe et XXe siècles, le Marais obtient en 1965 le statut de " secteur sauvegardé ". Commence alors la restauration des grands hôtels particuliers et la réhabilitation complète du quartier qui continue de nos jours.