Paul en Arlequin, 1924 © Succession Picasso 2003

C'est en février 1921 que naît Paul, le fils de Picasso et d'Olga. De nouveaux sujets entrent alors de l'œuvre de l'artiste : des maternités, des familles et de nombreux portraits de l'enfant. Le garçon, élégamment déguisé, rappelle les saltimbanques que Picasso peignait dans les années 1905-1906 mais également les tableaux que Cézanne réalisait d'après son propre fils à la fin des années 1880. Si le dessin est particulièrement appliqué et classique, la position de l'enfant appuyé contre le fauteuil et en équilibre instable, rend compte de la fragilité du jeune modèle.