« Chez moi, un tableau est une somme de destructions. Je fais un tableau, ensuite je le détruis.» Propos de Picasso cité par Christian Zervos, « Conversations avec Picasso », in Cahiers d’art, Paris, n° spécial, 1935, p.173-178.

« Si je connais Cézanne ! Il était mon seul et unique maître » confie Picasso à Brassaï en 1943. En 1907, la leçon des Baigneuses de Cézanne, chez Picasso et Braque comme Derain ou Matisse, se surajoute à celle du primitivisme. Les figures, comme le paysage, intègrent déjà la règle cézanienne de géométrisation des volumes - « Traiter la nature par le cylindre, la sphère, le cône, le tout en perspective » -, comme en témoigne le Paysage de Gósol (1906).

Braque et Picasso, dans le dialogue de l’atelier, s’affranchissent définitivement des procédés illusionnistes de restitution du réel. Cette radicalisation se renforce encore en 1908 comme le montre bien le panneau Nu couché avec personnages auquel rigueur architecturale et réduction chromatique confèrent une grande puissance formelle.

L’influence de Cézanne continue d’imprégner Picasso bien après la période cubiste, en particulier ses natures mortes (Nature morte sur une commode, 1919, salle 7). Bien des années plus tard, en 1935, et dans les années 1950, Picasso réussit à acquérir ces trois toiles de Cézanne si fondamentales dans son parcours.