Crâne, oursins et lampe sur une table, 1946 © Succession Picasso 2003

La nature-morte, thème récurent de l'œuvre de Picasso, revient en force au cours des années de guerre. Natures-mortes exubérantes peintes par dérision lors de ces périodes de restriction alimentaire. Natures-mortes étiques, réduites à quelques objets qui disent l'angoisse face à la vieillesse et à la mort. C'est le cas de celle-ci qui évoque, dans son dépouillement austère, la tradition de la peinture espagnole du XVIIème siècle, les vanités de la peinture hollandaise.