Les baigneurs, 1956 © Succession Picasso 2003

On peut voir dans les Baigneurs, une variante pleine de vie et de gaîté des tragiques Bourgeois de Calais de Rodin. La problématique est la même, composer une sculpture à partir de personnages bien différenciés, posés sur le sol. Alors que Rodin a cherché par les gestes à lier les figures entre elles, Picasso conserve à chacun de ses Baigneurs sa totale autonomie. Pourtant ils vont tous ensemble et forment une composition unique et cohérente. Le modèle initial était fait de planches grossières, telles que l'on peut en trouver sur les plages, de manches et d'autres morceaux de bois de rebut, retravaillé par Picasso et traduit en plaques de bronze. La plaque de bronze, pliée et découpée constitue le matériau de base de la plupart des sculptures des années 1950 et 1960.